Miss Maasai
Onderwijs is voor veel meisjes van de Maasai-stam in Kenia niet vanzelfsprekend. Stichting Miss Maasai zet zich ervoor in dat deze meisjes naar school kunnen gaan.
Voor deze meisjes is onderwijs veel meer dan naar school gaan. Binnen de Maasai-gemeenschap komt uithuwelijking en meisjesbesnijdenis nog altijd veel voor. Onderwijs biedt meisjes de kans om hieraan te ontkomen en zelf keuzes te maken voor hun toekomst.
Op het platteland ondergaat naar schatting 80% van de meisjes een besnijdenis, wordt 50% vóór hun negentiende uitgehuwelijkt en maakt minder dan 20% de basisschool af.
Miss Maasai gelooft dat het bestrijden van armoede, het bevorderen van ontwikkeling en emancipatie begint met onderwijs. Education is power!
Wie zijn de Maasai?
Kenia telt meer dan veertig verschillende stammen. Een van die stammen is de Maasai, wereldwijd bekend om hun kleurrijke geruite doeken, bijzondere sieraden en traditionele springdans. Van oudsher leven de Maasai als semi-nomadische veehouders, waarbij vee een belangrijke bron van voedsel, inkomen en status is. Familie, gemeenschap en het behoud van tradities spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven. Tegelijkertijd heeft toerisme een steeds grotere invloed. Het veelgehoorde bezwaar daarbij is dat de oorspronkelijke lokale gemeenschap wel onderdeel uitmaakt van het toerisme, maar daar economisch niet van profiteert.
Binnen de traditionele Maasai-samenleving hebben mannen van oudsher het gezag en nemen zij de belangrijkste beslissingen. De positie van meisjes en vrouwen is daardoor beperkt en de ongelijkheid tussen jongens en meisjes is, ook als het gaat om onderwijs, nog altijd groot. Vele Maasai van de oudere generatie, met name de vrouwen, zijn analfabeet.
Binnen de traditionele Maasai-cultuur is sprake van gedwongen huwelijken waardoor meisjes al op jonge leeftijd worden beperkt tot een leven als echtgenote en moeder. Hoewel meisjesbesnijdenis (Female Genital Mutilation, FGM) in Kenia wettelijk verboden is, komt deze praktijk binnen de traditionele Maasai-gemeenschap nog steeds voor. De complicaties en risico’s van deze verminking zijn groot en leiden tot ernstige lichamelijke en psychische gevolgen, zowel op korte als op langere termijn.
